국내 최초 양자 컴퓨터 도입, 신약 개발 기간 단축의 새 시대 열리나?

국내 최초 상용 양자 컴퓨터를 도입한 연세대 / 출처 pixabay

 

 

연세대학교가 국내 최초로 상용 127큐비트 양자컴퓨터를 도입하며 학계와 산업계에 큰 반향을 일으키고 있습니다. 이번 양자컴퓨터 도입은 한국이 글로벌 양자 생태계의 중요한 축으로 자리잡는 계기가 될 것으로 기대되고 있습니다. 특히 의료 및 바이오 분야에서의 획기적인 변화가 예고되며, 신약 개발 비용과 시간을 획기적으로 줄일 수 있다는 전망이 나옵니다.

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양자컴퓨터란 무엇인가?

양자컴퓨터는 기존 컴퓨터와는 다른 방식으로 작동하는 차세대 계산 장치입니다. 기존 컴퓨터가 0과 1의 이진법으로 연산하는 반면, 양자컴퓨터는 0과 1이 동시에 존재할 수 있는 양자 중첩(superposition) 원리를 활용합니다. 이를 통해 복잡한 연산을 기존보다 훨씬 빠르게 처리할 수 있습니다.

연세대학교가 도입한 **IBM의 ‘퀀텀 시스템 원’**은 127큐비트 성능을 자랑하는 ‘이글(Eagle)’ 프로세서를 장착하고 있습니다. 이 컴퓨터는 세계적으로 100큐비트를 넘는 몇 안 되는 상용 양자컴퓨터로, 미국, 독일, 일본, 캐나다에 이어 한국이 이를 보유한 다섯 번째 국가가 됐습니다.

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바이오와 의료, 양자컴퓨터의 최대 수혜 분야

연세대학교는 양자컴퓨터의 활용이 특히 의료와 바이오 분야에서 가장 큰 효과를 발휘할 것으로 기대하고 있습니다. 의료·바이오 산업은 신약 개발과 유전자 치료 같은 고난도 연구에 막대한 시간과 비용이 소요되는 분야입니다.

연세대 양자사업단의 정재호 단장은 “양자컴퓨터를 통해 신약 개발의 비용과 기간을 각각 10분의 1 또는 100분의 1로 줄일 수 있다”고 밝혔습니다. 예를 들어, 최근 미국 FDA 승인을 받은 B형 혈우병 유전자 치료제는 46억 원에 달하는 비용이 책정되어 많은 환자들에게 접근성이 부족한 상황입니다. 하지만 양자컴퓨터의 도입으로 이러한 문제를 해결할 수 있을 것으로 보입니다.

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한국 양자 생태계의 발전, 글로벌 중심지로 도약

양자컴퓨터의 국내 도입은 단순히 장비의 물리적 설치를 넘어, 산학협력과 국내 양자 생태계의 구축이라는 점에서 의미가 큽니다. 그동안 한국은 양자컴퓨터 기술력에서 미국을 100점 기준으로 평가했을 때 2.3점 수준에 불과했지만, 이번 도입으로 연구 환경이 대폭 개선될 것으로 보입니다.

정 단장은 “그동안 대기업들이 해외에서 비싼 비용을 내고 양자컴퓨터를 사용했지만, 연구 설계나 오류 정정 등에서 협력할 상대가 없어 한계가 있었다”고 지적하며, 이번 도입이 국내 학계와 산업계가 함께 연구할 수 있는 **‘양자산업단지’**와 ‘양자·바이오 융합 첨단산업 클러스터’ 조성의 초석이 될 것이라고 강조했습니다.

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연세대와 바이오 연구의 역사적 배경

연세대학교는 양자컴퓨터를 의료·바이오에 집중적으로 활용하기 위한 준비를 이미 끝마쳤습니다. 이 대학은 한국 최초의 서양식 병원인 광혜원과 연결된 역사를 바탕으로, 세브란스병원, 국내 최초 중입자 치료 도입 등에서 우수한 성과를 거둔 전통을 가지고 있습니다. 이러한 배경을 바탕으로 연세대는 앞으로 국내 신약 개발 업체들과의 협력을 통해 연구를 본격화할 계획입니다.

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신약 개발의 패러다임 변화

양자컴퓨터는 신약 개발뿐 아니라 기존의 여러 난제를 해결할 수 있는 강력한 도구로 주목받고 있습니다. 복잡한 화학 반응의 시뮬레이션, 새로운 물질 개발, 의료 데이터 분석 등 다방면에서 활용 가능성이 열려 있습니다. 이번 도입을 통해 한국은 바이오 및 의료 산업의 글로벌 경쟁력을 높이고, 더 나은 삶을 위한 혁신적인 변화를 이끌어갈 준비를 갖추게 되었습니다.

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결론: 양자컴퓨터 도입의 의미와 미래

연세대학교의 127큐비트 양자컴퓨터 도입은 국내 과학계와 산업계에 새로운 가능성을 열어주는 중요한 계기가 될 것입니다. 의료, 바이오뿐만 아니라 다양한 분야에서 양자컴퓨터 기술이 활용되며, 앞으로 더 많은 기업과 연구기관이 이 기술의 혜택을 받을 것으로 기대됩니다. 글로벌 양자 생태계의 중심으로 도약하는 한국의 미래가 더욱 밝아지고 있습니다.